Egy versenypálya 18 szakasszal rendelkezik (18 lyukas). Épülnek ma már 27, 36, sőt 45 lyukas pályák a rendelkezésre álló terület nagyságától függően, de a játék ezeken a helyeken is csak a kiválasztott 18 lyukon zajlik.
A pálya alkotórészei:
Elütőhely (Tee)
Fairway
Green
Semi-rough (Szemiraf)
Rough (raf)
Vízakadályok (Water hazards)
Homokbunkerek (Bunkers)
Out of bounds (autofbandsz – pályán kívül)
Nincs két hasonló pálya a világon. Egy-egy szakasz hossza 80 és 550 méter között változhat.
Par 3-as: 229 méterig
Par 4-es: 434 méterig
Par 5-ös: e fölött
A par 3-as lyukon (szakaszon) a kezdő ütéssel illene felütni a labdát a greenre, amely egy szőnyegszerűen sima, hengerelt gyep, 1-3 milliméteres fűmagassággal. A green-en van a lyuk, melynek átmérője 108 milliméter. A lyukba egy zászlót helyeznek, ezáltal messziről is látható a cél. A green-en két gurítással kellene a labdát a lyukba juttatni.
A par 4-es lyukon (szakaszon) két hosszú ütéssel kellene a labdát a green-re ütni, majd következne a két gurítás.
A par 5-ös lyukon (szakaszon) egy jó játékos három ütéssel a green-re kerülhet, és két gurítással teljesítheti az elvárt 5 ütést.
Bármely hosszúságú szakaszon addig kell ütni, gurítani a labdát, ameddig az a lyukba nem kerül, majd az elért ütésszámot be kell írni a játékot jelző kártya (score-card) megfelelő rovatába.
Mint már jeleztük, nincs két egyforma pálya a világon, a golfpályák tervezői általában olyan pályákat építenek, amelyeken a 18 szakaszt 72 ütéssel végig kellene játszani.
Ezeken a pályákon általában
10 szakasz par 4-es (elméletileg 40 ütés)
4 szakasz par 3-as ( elméletileg 12 ütés)
4 szakasz par 5-ös ( elméletileg 20 ütés), tehát
18 szakaszon elméletileg 72 ütéssel játszanánk meg a pályát.
