A 21 éves Michael Stewart Európa egyik legjobb amatőr golfozójának számított, mielőtt tavaly ősszel a profik közé állt volna számára, ám saját bevallása szerint mióta decemberben játszott egy gyakorlókört Lee Westwood társaságában, teljesen más felfogással készül a profi karrierjére: rájött, hogy sokkal keményebben kell dolgoznia, ha meg akarja állni a helyét a profi golf világában is.
December közepén, az Asian Tour szezonzáró versenyén, a Thailand Golf Championshipen játszott együtt kilenc szakaszt a gyakorlónapon Michael Stewart és Lee Westwood, ami meghatározó élmény volt a 21 éves skót játékos számára, aki remek amatőr karrier után nem sokkal azelőtt lépett a profik táborába. Westwood egyébiránt egy 60-as körrel kezdve végül hét ütés előnnyel megnyerte a versenyt.
„Ő egy hihetetlen játékos, az én szememben a legjobb” – mondta Stewart Westwoodról. „Mindenkinél keményebben dolgozik, és látva őt edzeni, én is megváltoztattam azt, ahogy készülök. Lee úgy érzi, hogy minden nap javulni tud, és most már én is azt kérdezem magamtól minden nap végén, hogy tudnék-e még jobb lenni, vagy hogy tehettem volna-e többet ennek érdekében azáltal, hogy még több labdát ütök el. Ha a válasz igen erre a kérdésre, akkor úgy érzem, hogy valamit elvesztettem.”
Stewart szavainak jelentősége abban rejlik, hogy ő maga sem akárki, hiszen amatőrként skót bajnok lett, sőt, a legnagyobb európai amatőr versenyen, a Brit Amatőr Bajnokságon tavaly csak a döntőben kapott ki. Stewart a szeptemberi brit-ír Walker Kupa csapatban is szerepet kapott, ahol négy meccsen két és fél pontot gyűjtve járult hozzá a legjobb amerikai amatőrök legyőzéséhez.
Több csapattársához hasonlóan a skót fiatalember is a Walker Kupa után lett profi, és szerződött le az egyik legnagyobb golfmenedzser vállalattal, az ISM-mel, ami többek között Westwoodot, Charl Schwartzelt, Darren Clarke-ot és Louis Oosthuizent is képviseli. Stewart jelenleg Spanyolországban készül az új idényre, amely során a Challenge Touron próbál majd státuszt szerezni, miután a tavalyi European Tour Q-Schoolon idő előtt elbukott.
